定语和状语都是偏正结构中心语的修饰性成分。一般来说，体词性中心语前面的修饰成分是定语，谓词性中心语前面的修饰成分是状语。但实际上定语和状语的区分并不这么简单，原因在于：第一，体词性成分可以作状中结构的中心语，例如“刚好五位”；第二，谓词性成分可以作定中短语的中心语，例如“经济的振兴”。因此，定语和状语除了根据中心语的语法性质进行区分外，还应该考虑修饰语的性质和整个偏正结构的语法功能。①从修饰语的性质来看，副词只能作状语，不能作定语。②形容词、名词、动词直接作修饰语时，是定语还是状语，取决于中心语是体词性成分还是谓词性成分。③量词短语作修饰语时，同样要根据中心语的语法性质进行判断。④有些偏正短语的中心语是体词性的，但整个结构是谓词性的，主要语法功能是作谓语，其中的修饰语是状语，例如“刚好五位”。而有些偏正短语的中心语是谓词性的，但整个结构的是体词性的，其中的修饰语是定语，例如“经济的振兴”、“体制的束缚”、“满腹的愤怒和埋怨”。⑤由双音节形容词与双音节动词构成的偏正结构，例如“热情接待”、“具体分析”、“彻底解决”、“周密调查”等，就必须根据整个偏正结构所处的语法位置来确定前面修饰语的性质。
